La Bible, pourquoi ?

 

 

-          Parole de Dieu

-          Autorité et interprétation

-          Bible et vie quotidienne

-          Des questions ouvertes

La Bible est l'ouvrage le plus répandu et le plus lu sur la terre. Traduite en plus de 1600 langues, elle est le livre qui a été étudié avec le plus de soin. Elle a été et est au centre de nombreuses querelles, l'objet de nombreuses luttes et souffrances.

Elle a été et est le livre le plus aimé, la source de survie pour beaucoup en proie au désespoir ou au doute dans les difficultés de cette vie. La Bible intéresse. Elle a 2000, voire 3000 ans.

Sa rédaction a duré près de 1000 ans, la liste définitive des 66 écrits qui composent l'Ancien et le Nouveau Testament n'a été arrêtée que vers l'année 100 après Jésus-Christ pour l'Ancien, et vers 400 après Jésus-Christ pour le Nouveau Testament.

La Bible ne cache pas son âge. Le monde et les conceptions d'Abraham, de David ou de Paul ne sont pas les nôtres. Une lecture superficielle peut être décevante et conduire le lecteur à ranger ce document dans les archives de l'histoire.

Une étude, patiente permet, par contre, de découvrir le message fondamental, le témoignage que ce monde appartient à Dieu, le Dieu de l'histoire, le Dieu qui a pour seul souci l'amour et le salut des hommes.

Parole de Dieu

Toutes les Eglises chrétiennes confessent l'autorité de la Bible. Cette affirmation est ancrée dans une conviction : la Bible est porteuse de la Parole de Dieu.

Elle est plus que parole humaine, écrit de circonstance ou ensemble de textes d'auteurs les plus divers. Elle est Parole de Dieu, qui s'exprime à travers des récits historiques et des témoignages d'auteurs que Dieu a conduits par son Esprit Saint.

Cette conviction est la raison de notre référence à l'Ecriture Sainte, la raison de notre affirmation de l'autorité de la Bible: la Bible rend témoignage de la rencontre de Dieu et des hommes, elle nous parle de ce Dieu qui a décidé de revêtir la condition humaine pour s'approcher de nous. Il l'a fait une fois pour toutes dans la personne de Jésus de Nazareth.

Les Eglises nées de la Réforme ont toujours insisté sur le fait que cette histoire, celle de Jésus de Nazareth, sa vie, sa mort et sa résurrection, doit être considérée comme centre de l'Ecriture Sainte.

La Bible n'est pas un recueil de sentences divines. Elle est tout entière confession de Foi en Jésus-Christ.

L'Ancien Testament annonce et prépare la venue du Christ, le Nouveau Testament nous raconte sa vie et son action pour les hommes, il nous annonce son retour à la fin des temps.

La Parole de Dieu est devenue homme en Jésus (Jean I, 1-5), elle n'est pas doctrine immuable mais vie incarnée en Christ. Si nous affirmons que la Bible est Parole de Dieu, nous voulons souligner par là qu'elle nous permet de rencontrer Jésus-Christ. En lui tout a été dit et réalisé une fois pour toutes. La Bible, comme témoignage rendu à Christ, n'a besoin d'aucun complément.

Autorité et interprétation

Cette affirmation de la Foi en Jésus-Christ comme centre de l'Ecriture Sainte est déjà une réponse à la difficile question de l'interprétation de la Bible.

On peut en effet lire et interpréter l'Ecriture Sainte de diverses manières. On peut la lire comme un livre d'histoire, d'archéologie, de géographie, voire comme un roman d'aventures.

On peut en faire un simple objet de recherches scientifiques, d'études psychologiques, voire un instrument idéologique.

Toutes ces lectures ont pour nous, chrétiens, une grande signification et peuvent permettre maintes découvertes, mais aucune de ces lectures ne saurait nous satisfaire pleinement.

Le texte biblique doit et veut devenir témoignage de Jésus-Christ, parole d'Evangile.

Pris pour lui-même, un texte biblique peut rester lettre morte. Mais lu à la lumière de Jésus-Christ, Sauveur des hommes, ce même texte devient Evangile, voix vivante de Dieu, parole de salut et de libération.

Jésus-Christ seul donne autorité à l'Ecriture. Ni la lettre, ni le lecteur, ni aucune autre donnée ne sauraient le faire. Nous voulons découvrir dans l'Ecriture ce qui annonce le Christ, ce qui porte le Christ et mène à Christ.

Cette clé de lecture est donnée par l'Ecriture elle-même et n'est pas le fruit de réflexions humaines.

L'Esprit Saint nous permet de découvrir le sens dernier d'un texte biblique, il fait de l'Ecriture une parole d'Evangile qui éveille en nous la foi et qui nous conduit à Jésus Christ.

Si nous affirmons l'autorité de l'Ecriture Sainte, nous ne pensons pas à l'autorité légaliste d'un texte ou d'une lettre, mais nous voulons confesser la seule autorité de Jésus-Christ mort et ressuscité pour nous.

La Bible a autorité chaque fois qu'elle permet à l'action du Dieu Sauveur de devenir réalité pour nous, dans la rencontre de Jésus-Christ.

On peut exprimer ceci par l'image d'un "billet doux", d'une lettre échangée entre personnes qui s'aiment. Il est surprenant de voir ce que des amoureux peuvent s'écrire. Souvent on ne peut s'empêcher de sourire.

Je souris tant que je ne suis pas concerné. Si le billet m'est adressé par une personne qui m'aime, l'ironie disparaît. Je sais très bien ce qui m'est dit, le billet a pour moi autorité.

La Bible est le billet doux que Dieu m'adresse. Il me raconte cette histoire d'amour entre Dieu et les hommes, entre Dieu et moi. Cette histoire de Jésus-Christ est une déclaration d'amour que Dieu m'adresse. C'est dans cette certitude que nous lisons la dernière lettre d'un récit biblique, c'est ainsi qu'elle devient pour nous parole d'Evangile, parole de Dieu.


Bible et vie quotidienne

Il n'est pas toujours facile de traduire le message biblique dans notre vie quotidienne. C'est pourtant là notre tâche si nous ne voulons pas vivre dans une fausse opposition entre notre lecture de l'Ecriture d'une part et notre vie quotidienne et ses exigences d'autre part.

Pour parvenir à cette harmonie, il faut que nous évitions de considérer la Bible comme un "livre de recettes". Elle n'est et ne veut pas être cela. Elle veut au contraire nous montrer comment des hommes et des femmes ont, il y a près de 20 siècles, essayé de vivre leur foi dans le concret du quotidien, en prenant des décisions et des engagements éthiques.

Notre quotidien est différent, mais la foi en Jésus-Christ mort et ressuscité pour nous est restée la même. Sur la base de cette même foi, nous sommes appelés à prendre des décisions qui ne seront pas nécessairement les mêmes que celles des premiers chrétiens. A nous d'être créatifs et responsables !

Notre fidélité à l'Ecriture Sainte peut, par exemple, nous conduire à d'autres attitudes éthiques que celles citées dans l'Ecriture. Ce faisant, nous ne trahissons en rien ce message, qui ne demande pas à être simplement répété sans actualisation.

Obéissant à la seule autorité de la personne du Christ, nous étudions, traduisons et actualisons le message biblique, afin que dans notre monde le message immuable de l'amour de Dieu pour les hommes en Christ puisse être entendu et devienne pour tous une réalité.


Des questions ouvertes

Sur ce dernier point, le débat entre les différentes traditions chrétiennes demeure et demeurera vif. Notre compréhension de l'autorité et de l'interprétation de l'Ecriture Sainte n'est en effet pas partagée par tous ceux qui se réclament de Jésus-Christ.

Les uns, plus fondamentalistes ou plutôt plus littéralistes, pensent que toute lettre de l'Ecriture a autorité absolue, indépendamment de l'histoire et du temps. Cette compréhension de l'Ecriture Sainte est proche de celle que les musulmans ont du Coran, un livre tombé du ciel, loi de Dieu qu'aucune interprétation ne saurait prétendre actualiser.

D'autres érigent leur propre personne en autorité en affirmant que le message d'un texte biblique se limite à ce que le texte « me dit à moi », dans ma situation particulière.

D'autres enfin, comme la tradition catholique ou orthodoxe, pensent que l'Eglise a reçu de Dieu la tâche de dire avec autorité comment un texte biblique doit être compris. Tout est, certes, contenu dans la Bible, mais l'Eglise et ses institutions ont pour fonction de fixer ce message, voire d'en compléter le sens lorsque celui-ci n'est pas explicite.

Nous confessons la seule autorité de Jésus-Christ, mort et ressuscité pour nous. Il est notre Seigneur. Son amour et sa volonté s'expriment à travers le texte biblique. Nous nous référons à ce texte et nous l'étudions afin que, de simple document écrit, il devienne « bonne nouvelle », message d'amour que Dieu transmet aux hommes.

 

 

 


Le Consistoire supérieur de l'Eglise de la Confession d'Augsbourg en A lsce et en Lorrainne a arrêté, en été 1981, un texte : L'autorité de l'Ecriture Sainte. Ce texte complétera utilement le présent texte et permettra une réflexion plus détaillée.

Pour la compréhension que la Réformation du XVIème siècle avait de l'autorité de l'Ecriture, on pourra se reporter à : G. Ebeling Luther, Genève, Labor et Fides, p. 85 - 108.

Ce texte a été rédigé par A Birmelé et édité
à l’initiative de la Commission de formation biblique et théologique de l'Eglise de la Confession d’Augsbourg et de l'Eglise Réformée d'Alsace et de Lorraine, 1, quai St Thomas 67081 Strasbourg Cedex.


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